Bergen è chiamata “la porta dei fiordi”: da qui, infatti, parte l’Hurtigruten, un servizio traghetti che ogni giorno naviga lungo la costa del paese scandinavo da Bergen a Kirkenes (nel nord, non distante dal confine russo).
Il percorso dell'Hurtigruten è nato nel 1893 da un progetto governativo per incrementare le comunicazioni lungo la costa della Norvegia. Originariamente solo una compagnia di navigazione, la VDS, era disposta a intraprendere il lungo e pericoloso viaggio, in particolare durante il lungo e buio inverno. Hurtigruten, che si può tradurre come il viaggio espresso, ha rappresentato un' innovazione notevole per le comunità lungo il percorso, se prima la posta per arrivare dalla Norvegia centrale ad Hammerfest impiegava 3 settimane in estate e 5 mesi in inverno, ora avrebbe potuto impiegarci solo 7 giorni.
Incoraggiate dal successo iniziale della Vesteraalens, molte altre compagnie ottennero la concessione statale per poter effettuare il viaggio; espandendo così il servizio dell'Hurtigruten fino al livello attuale. La flotta di 11 navi percorre il tragitto tutti i giorni servendo due volte al giorno tutti e 34 i porti, una volta dal capolinea nord (Nordgående) e una volta dal capolinea sud (Sørgående).
A partire dal 1980 il ruolo dell'Hurtigruten è cambiato. Le sovvenzioni statali sono state eliminate e gli operatori hanno gradualmente posto più enfasi sul turismo: nuove navi, più grandi e più lussuose, sono state introdotte, con particolari attenzioni per i passeggeri e i turisti. Ad ogni modo l'Hurtigruten continua a svolgere il suo ruolo fondamentale di servizio cargo e passeggeri, lavorando per tutto l'arco dell'anno.
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